Pourquoi les aphtes (plaies buccales) apparaissent-ils et comment guérissent-ils ?

Les petites plaies qui se forment à l’intérieur de la bouche, bien que de taille réduite, sont souvent très douloureuses et peuvent sérieusement affecter la qualité de vie quotidienne. La sensation de brûlure et la sensibilité ressenties notamment en mangeant, en parlant ou en se brossant les dents font des aphtes l’un des problèmes buccaux les plus inconfortables. Alors, pourquoi les aphtes apparaissent-ils, comment guérissent-ils et dans quels cas faut-il consulter un médecin ?

Qu’est-ce qu’un aphte ?

L’aphte (ulcère aphteux) est une lésion douloureuse, de couleur blanche ou jaune, entourée d’un halo rouge, qui apparaît sur la muqueuse buccale. On le retrouve généralement :

• Sur la langue
• Sur la face interne de la joue
• À l’intérieur de la lèvre
• Sur la gencive
• Sur le palais

La plupart des aphtes disparaissent d’eux-mêmes en 7 à 14 jours, sans laisser de cicatrice.

Quels sont les types d’aphtes ?

L’aphte mineur

C’est le type d’aphte le plus fréquent.

• Il mesure moins de 1 cm
• Il guérit en 1 à 2 semaines
• Il ne laisse pas de cicatrice

L’aphte majeur

Ce sont des plaies plus grandes et plus profondes.

• La douleur est plus intense
• La guérison peut prendre 2 à 6 semaines
• Il peut laisser une cicatrice

L’aphte herpétiforme

Il s’agit de la formation de nombreux petits aphtes regroupés en amas. Son nom vient de son apparence rappelant l’herpès, mais il n’est pas lié au virus responsable des boutons de fièvre.

Pourquoi les aphtes apparaissent-ils ?

Bien que la cause exacte des aphtes ne soit pas parfaitement connue, de nombreux facteurs déclenchants ont été identifiés.

1. Les traumatismes buccaux

Se mordre accidentellement la joue, utiliser une brosse à dents trop dure ou porter un appareil orthodontique peut provoquer de petites blessures à l’intérieur de la bouche.

2. Le stress et le manque de sommeil

Un stress intense et un sommeil irrégulier peuvent affecter le système immunitaire et favoriser l’apparition d’aphtes.

3. Les carences en vitamines et minéraux

Les carences suivantes sont notamment associées aux aphtes récurrents :

• Vitamine B12
• Fer
• Zinc
• Acide folique

4. Certains aliments

Chez certaines personnes, les aliments suivants peuvent déclencher un aphte :

• Tomates
• Citron
• Aliments épicés
• Chocolat
• Fruits à coque

5. Les changements hormonaux

Les fluctuations hormonales, comme celles liées au cycle menstruel, peuvent favoriser l’apparition d’aphtes chez certaines personnes.

6. La composition du dentifrice

Les dentifrices contenant du laurylsulfate de sodium (SLS) peuvent irriter la muqueuse buccale et augmenter la fréquence des aphtes.

7. Les maladies systémiques

Des aphtes fréquemment récurrents peuvent parfois être associés aux maladies suivantes :

• Maladie cœliaque
• Maladie de Crohn
• Colite ulcéreuse
• Maladies du système immunitaire

Comment un aphte guérit-il ?

La plupart des aphtes guérissent spontanément, mais certaines méthodes peuvent accélérer la guérison et réduire la douleur.

Crèmes et gels topiques

Utilisés sur recommandation d’un médecin :

• Gels à base de corticoïdes pour les aphtes
• Gels anesthésiants locaux
• Bains de bouche antiseptiques

peuvent aider à réduire les symptômes.

Bain de bouche à l’eau salée

Une eau salée tiède ou un rinçage au bicarbonate peut apaiser l’intérieur de la bouche.

Veillez à l’hygiène bucco-dentaire

• Utilisez une brosse à dents à poils souples
• Brossez-vous les dents sans irriter l’intérieur de la bouche
• Assurez un soin bucco-dentaire régulier

L’alimentation

Pendant un épisode d’aphte, il est utile d’éviter :

• Les aliments acides
• Les aliments épicés
• Les aliments durs
• Les aliments très chauds

Buvez suffisamment d’eau

La sécheresse buccale peut aggraver les symptômes de l’aphte. Il est important de boire suffisamment d’eau au cours de la journée.

En combien de temps un aphte guérit-il ?

La plupart des aphtes :

• Guérissent en 7 à 14 jours
• Disparaissent sans laisser de cicatrice

Cependant, les aphtes volumineux ou récurrents peuvent prendre plus de temps.

Quand consulter un dentiste ?

Une évaluation professionnelle est indispensable dans les cas suivants :

• Si la plaie buccale dure plus de 3 semaines
• Si elle réapparaît continuellement
• Si leur nombre augmente progressivement
• Si de la fièvre ou de la fatigue les accompagne
• Si la plaie continue de grossir
• Si elle provoque une douleur intense

Les plaies buccales qui ne guérissent pas pendant une longue période doivent absolument être évaluées.

Aphte ou bouton de fièvre ?

L’aphte et le bouton de fièvre sont souvent confondus.

L’aphte

• Se forme à l’intérieur de la bouche
• N’est pas contagieux
• N’est pas d’origine virale

Le bouton de fièvre

• Apparaît généralement autour des lèvres
• Est provoqué par le virus HSV-1
• Est contagieux

Questions fréquentes

L’aphte est-il contagieux ?

Non. L’aphte n’est pas contagieux.

Pourquoi l’aphte revient-il sans cesse ?

Les carences en vitamines, le stress, les troubles du système immunitaire ou certaines maladies systémiques peuvent provoquer des aphtes récurrents.

Quelle carence en vitamine est importante pour les aphtes ?

Les carences les plus souvent recherchées sont :

• Vitamine B12
• Fer
• Zinc
• Acide folique

Le stress provoque-t-il des aphtes ?

Oui. Le stress peut affecter le système immunitaire et favoriser l’apparition d’aphtes.

Conclusion

Les aphtes sont généralement des plaies buccales douloureuses, non graves, mais qui altèrent la qualité de vie. Des soins bucco-dentaires réguliers, l’évitement des facteurs déclenchants et, si nécessaire, des traitements topiques peuvent accélérer la guérison. Cependant, les plaies buccales qui ne guérissent pas pendant longtemps ou qui reviennent fréquemment doivent absolument faire l’objet d’une évaluation professionnelle.

Pour l’évaluation des plaies buccales fréquemment récurrentes et de votre santé bucco-dentaire générale, vous pouvez faire des contrôles réguliers de type bilan dentaire.